今日的研究發現，對於犬隻關節炎的治療利用飲食的方式可以達到良好的改善。法國皇家--威豪寵物營養學研究中心研究證明，餵飼獸醫處方食品6週後患犬在臨床症狀上有很大的進步。
1/流行病學
在狗，多數常見的關節疾病是關節炎；是一種造成關節軟骨變性以及骨骼變形的漸進性的疾病。因為骨關節炎而造成骨結構的傷害可能會在任何臨床症狀出現之前發生。
超過1歲就因為骨關節疾病而受苦的狗佔了20%。年紀大於5歲的狗佔病例中有相當高的比例。跛行也是畜主常常向獸醫諮詢的問題。
A.臨床症狀
關節炎常見的徵狀如下：
持續性的跛行，睡醒時身體表現僵硬，醒後起身行動困難與慢性的疼痛。跛行，因為關節疼痛與減少充足的活動量會緩慢的出現，也有可能因為小創傷或極劇烈的運動而突然發生。
食慾喪失與行為改變也有可能發生，比如說，犬停止吠叫。畜主很少知道這些徵狀與疼痛有關。
B.關節炎的發生因子
◎年齡
犬隻在8到13歲之間有一半以上具有關節炎的病例。
◎體型
-45%有關節炎的大型犬隻中，超過一半是巨型犬。
-28%為中型犬。
-27%為小型犬。
◎肥胖症
原因為關節負荷過重。
◎骨骼關節的創傷
關節手術〈膝關節的韌帶手術為例〉助長了關節炎的發生。
◎較強的細胞活性
成長期易見。
◎基因傾向
拉布拉多，德國狼犬…等。
2/傳統對關節炎的疾病管理方式
◎體重控制
理想體重的維持在關節性疾病的預防是不可缺少的，甚至可能會將跛行的症狀消除。在成長期中，應該避免過度餵食以預防後續關節疾病的發生。
◎特定的訓練計畫或物理治療
是指一種常規性的，中等度的運動量，以維持關節的活動力並且避免關節僵硬。
◎抗炎症藥物的處方
非固醇類抗炎症藥〈NSAIDs〉是在動物得到關節炎時最常見的使用藥。這種藥作用於降低炎症反應以及止痛非常快速。長期使用需要獸醫監督使用。
◎軟骨素製品
多數軟骨素的製品含有Glycosaminoglycans 且需要每日服用。長時間的治療伴隨這種高價位的產品常常會使長期使用者造成經濟上的負擔。
3/新營養學觀念對關節炎做疾病管理
在人醫學與獸醫學中，飲食內添加輔助治療關節炎的產品已經時有所見，這類產品內含有Chondroitin Sulphate，Glucosamine Chloride，抗氧化劑以及必需脂肪酸〈EPA/DHA〉。
綠唇貝〈Green-lipped Mussel〉在紐西蘭海灣邊的原住民當作是特異的貝類收集已經有好幾個世紀之久。它被發現人們定期食用它將有助於減少關節炎與關節變性的發生率。毛利族傳統食用這種貝類，他們發生關節炎的比率也比其他民族來的低。
綠唇貝含有豐富的Chondroitin Sulphate與具有抗炎症特性的Omega 3。Chondroitin Sulphate是軟骨與關節液生成所需的物質之一。
綠唇貝的脂肪片段可抑制Leucotriene B4與Prostaglandin E2產物的生成，此二種物質是炎症發生過程中的重要媒介；然而，此種機制目前尚未清楚。
在產品的製造過程中，高溫處理通常會導致產品活性的喪失。法國皇家寵物食品公司已經研發出特有的專利技術，使用低溫處理的方式以保有所有綠唇貝體內物質的活性在產品中。產品中只使用綠唇貝的鮮肉，將之製作成乾燥且質性良好的粉末結合於飼料中。
4/臨床研究
許多關於綠唇貝的評估研究已經完成。在犬，綠唇貝被做成半濕性的點心樣產品，粉末，或者是飼料中的成分。
最新的研究報告描述如下：
這份臨床報告是在雙盲試驗〈Double-blind test〉下完成。對象由31隻不同品種，性別，年齡〈4到13歲〉具有關節炎臨床症狀的犬隻並紀錄牠們病程的變化。犬隻隨機被分為2組：一組〈n=14〉餵食實驗飼料，另一組〈n=17〉餵食對照飼料。實驗飼料與對照飼料基本配方相同，但是實驗飼料額外加入法國皇家特別低溫配製的綠唇貝粉末，含量0.3%DM。關節炎臨床變化評估紀錄從第0週至第6週由獸醫師監測下完成。
所有評分的參數分成4個等級，從0〈無症狀〉到4〈嚴重〉。每隻犬的評估從活動力〈意指個體走路跛行，慢跑，爬樓梯的分數〉以及四肢關節〈腕，肘，以及肩或踝，膝及髖等關節〉個別評估疼痛，水腫，關節不正常的響聲，以及減少活動量的程度。活動力評分與個別關節狀態的評分總合即為個別犬隻關節炎程度的總分。
結果
結果可顯示出綠唇貝在減低犬的關節炎徵狀的功效。犬關節炎程度的總分與疼痛評分及水腫評分在食用含有綠唇貝的食物6週後都有顯著的下降。
結論
飲食因子可影響關節炎中某些炎症過程。並可幫助軟骨的修復以及防止關節受到自由基的侵害
研究文獻資料來源 法國皇家--威豪營養學研究中心
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